コタ　キナバル
突然思い立って、マレーシア・ボルネオ・コタ キナバルに行きました。 ５日間・４万円少々・往復旅費・ホテル３泊朝食付という広告に釣られたのです。実際は、６万円近くになりましたが、それでも私の財布に合った出費でした。
本当のトリガーは、住まいが靖国神社・千鳥ヶ淵という東京屈指の桜の名所なので、すぐお隣のお花見騒ぎから逃れようという贅沢な悩みと、今年の予想を越えた早さの桜の開花と、旅行計画と、丁度タイミングが合ったからです。
コタ キナバルは、東京から南南西へ直線４千ｋｍ、フィリッピンを越えてすぐの、ボルネオ島東北端に近いところにあります。九州島原から渡り、娼婦となった日本の女性達を主題とする、小説・映画の舞台、サンダカンは、コタ キナバルのほぼ真西２００ｋｍにあります。西欧文明との接触が、大英帝国あるいは、オランダ王国による植民地化という、大変不幸な形でなされた一帯になります。植民地時代と独立国家成立の境目には、大日本帝国による占領という一時期がありました。
耳なし芳一
ほぼ赤道直下のコタ　キナバルは、丁度雨季が終り、乾季が始まるところでした。気温は３５度前後と、さほどのことはないのですが、シャツを通して肌を刺す、陽射しは極めて厳しく、空から畳針が降り注ぐようでした。気持ちの良い散歩は朝の９時まで、あるいは日が沈んでからになります。ボルネオ島は、有名なオランウタンをはじめ動植物・自然景観の豊かなことで知られています。しかし、今回は突発的気まぐれ・下準備なしの旅で、正味二日間の短さなので、ビーチ・シュノーケル・海を楽しむことに専念しました。
コタ　キナバルの街から定員８人の高速ボートで１０分・２０分のところに素晴らしい海浜の小島がいくつかあります。船賃は、往復１７リンギット・５００円です。船は、同方向の島への乗客が８人集まると出発します。帰りも同じ船頭・同じ船が迎えに来ます。つまり、船頭の売上は、一便４０００円ですね。乗客達は、帰りの便の時刻を皆で民主的に話し合って決めてから乗り合うことになります。船に乗り込むと、シュノーケルを一つづつ手渡されました。無料で借りられるのかなというのは、誤解でした。全員に行き渡ったことが確認されると、２０リンギットの有料であることが判明しました。
島に着くと、私は、ものすごく透明度の高い、小魚のたくさん泳いでいる海なので、このクリームは、環境汚染となるのではないかと、心を痛めながらも、まずは日除けクリームを念入りに塗ることから始めました。最近の日除けクリームは大変効き目があり、まだらに塗ると、その通りに日焼けします。
本物のジャングルを背に、大きく枝を広げる巨木の下に草原が広がり、比較的に巾の狭い真っ白な砂浜、そのまますぐに泳げる深さになる魚達の多い珊瑚礁系の透明な海岸は、不思議なことに足の裏を焼く砂浜の熱さも、珊瑚礁独特の鋭角的海底もない、その上、浜の長さは、５００ｍぐらいで人影もまばらな理想郷でした。
一日海面遊泳を楽しみ、さすがに運動・陽射し・気温の疲れがドットでて、ホテルに帰ってそのままシャワーを浴びました。ここで、思わず悲鳴を上げました。なんとあれほど慎重・丁寧に日焼け止めクリームを塗っておいたにもかかわらず、生ぬるのシャワーが激痛をあたえたのです。そこは、肩でも背中でもなく、後頭部でした。

Kota Kinabalu
Suddenly I made up my mind and took a short vacation at Kota Kinabalu, Sabah state in Malaysia. 　I was lured by an advertisement: 45,000 Jpyen, 5 days, flights+3 nights in a deluxe class hotel with breakfasts. Actually my expense finally went up to 60,000 yen but still within the size of my budget.
This short vacation was triggered off by the coincidence, that the cherry blossoms in Tokyo started much earlier than normal average year, I live just next to these famous cherry blossom areas as "Chidorigahuchi Park" and "Yasukuni Shrine" and I have wished to escape from the "Ohanami uproar", and the schedule of the journey accurately fitted to my purpose.
The location of Kota Kinabalu is south-southwest of Tokyo, 4,000km over the Philippines, northeast end of Borneo Island.
This area of the world unfortunately happened to meet the western civilization being colonized either by the British Empire or by Kingdom of the Netherlands. And there was a period between the colonized era and the independence, when Japanese Empire occupied the area.
Kota Kinabalu is situated slightly north of the equator (N.L.6 degree). It was the beginning of the dry season after the rainy season. The temperature was around 35 Celsius, not so terribly hot. But the sunrays were sharp. I felt a bunch of extra size needles pierced my skin through my shirt. A whitish or light colored shirt was useless. Fresh and fine promenades are possible only early morning before 9 am or after 6 pm. The very rich nature of Borneo/Kalimantan is famous. Orang Utan. Rafflesia flower. Mount Kinabalu. And a lot more. But this time my trip was just an impulsive 3 days without studied plan. I concentrated on snorkeling to enjoy the clear seawater.
There are a few small islands with very nice beaches. It takes 10 to 20 minutes by high-speed boat, taking 8 passengers, leaving from the town harbor. A return ticket costs 17 MR (Malaysian Ringits), 500 yen. When 8 passengers to a same direction gather, the boat departs. The same boat and same boatman fetches them back. For him one tour gives 4000 yen. The fetching time is not fixed but must be fixed. Therefore the passengers, American, German, Italian, Swedish, Japanese, very international community has to discuss and come to agreement. Democratic! On the boat each of us got a snorkel. I thought it was free but was not free. The rental fee was 20 MR, 600 yen.
The first activity on the island, it was Manucan Island, was to protect my weak urban skin from the strong sunrays. I carefully put the sunburn protection cream all over my body, wondering if the cream might pollute the nature. Today this sort of the cream is very effective. You can achieve a clear significant pattern of sunburned skin exactly the same pattern as you smeared the cream.
A real deep green jungle formed a background and coulisses. Sparsely standing big trees gave cool shadows on a nice soft grass field. A white sand beach itself was not so wide. The sea had rather steep bottom giving easy steps for swimming depth. The water was very clear and not so cool but not at all warm. There were many different sorts, various sized fish swimming among the coral reefs. No fish is ugly, just beautiful. My bare soles did neither feel burning on the sand nor be stuck by the coral bottom. The beach length was approximately 500m with a few people. Good size. Ideal beach. I enjoyed snorkeling for a half day. When I returned back to the hotel, I really felt satisfied and tired out. I took a shower. I screamed. The lukewarm shower shocked me with a sharp burning unbearable pain. But I was very careful and thorough in my skin care against sun burning. I was totally sun burned. Not my back. Not my shoulders. I got damaged my top, my occiput.